Le centenaire aux 1000 voitures

La grande aventure humaine de Robert Dumazet

de Serge Janouin-Benanti

Couverture du livre : Le centenaire aux mille voitures

ISBN : 979-10-95826-70-5

Livre broché à 16 € chez Amazon, ebook à 4,99 chez 3E éditions

Un gamin de Niort. Une odeur d’huile chaude. Une clé de 13 dans la poche. Et au bout du chemin… un siècle entier à traverser, moteur allumé.

Le centenaire aux 1000 voitures, c’est l’histoire de Robert Dumazet – né en 1901 – qui voit le monde passer de la charrette à l’automobile, du pétrole rare aux carburants de fortune, des routes de campagne aux grands bouleversements du XXe siècle. Ce n’est pas un récit lointain : c’est une voix. Une voix drôle, directe, obstinée, comme si Robert vous prenait par le bras et vous disait : « Viens, je vais te montrer. »

Il grandit dans un Niort populaire, apprend tôt la dureté, la débrouille, la mécanique comme une seconde langue. Puis tout s’accélère : permis à 16 ans et demi, service militaire, volant entre les mains… et des rencontres improbables. Oui, il croise des « grands » – même le futur empereur Hiro-Hito –, mais ce n’est jamais le prestige qui compte : c’est la scène, le détail, l’instant où un homme ordinaire se retrouve face à l’Histoire.

Et ensuite ? Le garage. Le vrai. Celui où chaque client arrive avec une panne, une urgence, une histoire. Robert répare, invente, négocie, achète, revend, se construit une réputation à coups de gestes précis. Puis la guerre arrive et transforme tout : essence introuvable, contrôles, réquisitions… Il faut rouler quand même. Alors Robert bidouille, convertit, installe des gazogènes, tente l’improbable, transforme sa voiture pour survivre à la pénurie. Ici, la mécanique n’est pas un hobby : c’est une arme de résistance au quotidien.

Après-guerre, la France repart… et Robert avec elle. Un « coup de génie » : une Chrysler Royal abandonnée, une épave que tout le monde méprise. Lui y voit un trésor. Il la ressuscite. Et cette voiture change sa vie : réussite, belles occasions, américaines rutilantes, affaires plus grosses, plus risquées, plus folles. Vous pensez lire une biographie ? Vous êtes dans une saga.

Et quand vient l’âge, Robert ne s’éteint pas : il se transforme. Chauffeur, réparateur, bricoleur d’électronique, homme de l’île d’Aix… Jusqu’au moment le plus dur : arrêter de conduire, laisser partir une partie de soi. Ce livre, c’est une bande-son de moteur et de mémoire. Un roman-vrai, plein d’humour, de surprises et d’humanité. Si vous aimez les destins qui traversent le siècle sans perdre leur caractère, montez à bord. Robert vous attend.