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de Jean-Paul Grellier

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Site de l’auteur : http://jp.grellier.romans.free.fr/

La prostitution consiste à fournir un échange sexuel et du plaisir contre des euros. Et le racolage en prime. Environ 20 000 prostituées vendent leur corps en France, sans compter les non déclarées.
C’est ainsi qu’à La Rochelle est né un polar palpitant, qui entre la sortie sud direction Rochefort, Royan, Bordeaux, nous entraîne non loin des falaises d’Aunis et au final en Hollande.
Un noyé est assassiné à coups de couteau pour l’aider à passer de vie à trépas. Une fonctionnaire de Poitiers, fraîchement diplômée de l’ENA, aimerait bien trouver le coupable. Mais, Stanislas Godery, le fringant commandant de la PJ de La Rochelle voudrait bien la doubler.
Aytré, Saint-Martin-de-Ré, ça nous change de Paris, le crachin atlantique…
Tout finira par s’éclaircir, on ne s’ennuie pas dans la police. En France et en Hollande non plus.
Par-dessus le marché, une princesse laotienne n’avoue pas ses titres.
Et on navigue dans le quartier du temple, au côté de Nicolas Labattut sur sa grosse moto Kawasaki 500 cm³. C’est une autre La Rochelle que l’on découvre, loin de celle des touristes et des clichés.
L’intrigue proposée par Jolies princesses et belles fripouilles de Jean-Paul Grellier se dévore, un vrai gâteau de Noël. Et pourtant rien n’est simple, il y règne même un joyeux désordre. Le style nous rapproche des Rochelais et de la gourmandise des huîtres et des calamars. On se trouve en présence d’un roman presque comestible.
Divinement comestible.
Et par-dessus tout ça, le bleu de la mer et du ciel qui surplombe les tours de l’entrée du port de La Rochelle. Ce bleu qui nous fait cligner des yeux, tant on se demande si on ne rêve pas.
Oui, Jolies princesses et belles fripouilles de Jean-Paul Grellier est un beau rêve éveillé, tellement agréable à lire.
On veut oublier le Covid-19 et les résultats quotidiens des morts, dont on aspire, ô combien, à ne plus entendre parler, on veut arrêter de faire des cauchemars, on veut dormir tout simplement, pour revivre ensuite.
Jolies princesses et belles fripouilles, c’est comme une bonne confiserie des fêtes, une confiserie qu’on suce avant de s’endormir pour rêver d’une suite à donner au roman de Jean-Paul Grellier. On la suce sans se presser, bien qu’on sache que c’est interdit après le lavage de dents. Eh oui, c’est comme ça Jolies princesses et belles fripouilles.
Un polar à conseiller contre la déprime du moment, pour éviter les rhumes et le Covid-19.
Au fond, ce serait bien meilleur que le vaccin qu’on veut nous infliger. Un roman policier à La Rochelle contre le Covid-19, il fallait y penser. Il faut choisir, soit écouter les nouvelles stressantes catastrophiques, soit respirer un autre air, l’air du large, le souffle de l’Atlantique qui monte jusqu’en Hollande.
Un beau talent qui plaira aux appétits gourmands, en cet hiver qui approche, allongé dans un fauteuil, alors que le vent commence à souffler à tout déchirer dehors.
L’intrigue est bien menée, et bien malin celui qui découvre le coupable avant le commissaire Stanislas-Xavier Godery d’Arcemale d’Autimont, excusez du peu !
Jolies princesses et belles fripouilles, c’est beau, c’est bon.
Un très bon cru que le dernier polar de Jean-Paul Grellier. On en redemande.

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Un roman biographique saisissant sur la Grande Guerre.

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1914

L’année 1914 se doit d’être festive dans la petite ville de Breloux-La-Crèche. Les habitants s’activent pour que la cavalcade de Pâques, la première dans le bourg, soit une réussite. Le défilé des chars est splendide, il attire la foule à des dizaines de kilomètres à la ronde. On respire la joie de vivre en avril 1914.
Tout se ternit fin juin avec l’assassinat de Sarajevo, le conflit mondial se précise. Le premier août, le tambour de la ville annonce, sans grande surprise, la mobilisation générale.
Fernand, jeune paysan, est de la classe 1915, la guerre ne sera pas pour lui, croit-il. Fernand, le pacifiste, regarde partir les premiers mobilisés avec des sentiments partagés entre le rejet de la guerre et le désir que tout se termine vite pour instaurer une paix de 100 ans.
À l’arrière, ce sont les premières restrictions, l’augmentation du prix des produits, les réquisitions de chevaux et de foin, l’arrivée de réfugiés belges. Fernand suit la guerre dans les journaux, où après les cris de victoire en Alsace, succède la peur de la défaite avec l’approche des Allemands de Paris et la fuite du gouvernement à Bordeaux. La bataille de la Marne redonne espoir, mais le conflit s’enlise. L’information fiable devient rare, de grands blancs apparaissent dans les journaux, la censure sévit. Fernand se prépare à la guerre, la classe 1915 est mobilisée et rejoint les casernes en décembre 1914.

1915

Commence la période d’instruction, au 135e Régiment d’Infanterie d’Angers. La formation militaire apprend à tuer : « Vaincre, c’est planter sa baïonnette dans le ventre de l’ennemi » et à se faire tuer : « Faites confiance à vos officiers, avec eux vous serez sûr de mourir utilement ». Dans les périodes de repos, ce sont des moments d’échanges et de confidences entre jeunes de régions et métiers différents. C’est aussi la découverte de la ville, des filles « soumises » des maisons closes, et des « insoumises », prostituées clandestines souvent mineures, très jeunes, trop jeunes…
Vient le départ pour le front, l’Artois. Les anciens racontent l’histoire des combats du 135e RI. Fernand retient qu’après chaque grande bataille 1 000 à 1 500 hommes restent sur le tapis, la moitié du régiment ! Fernand comprend qu’il n’a que peu de chances de revenir vivant. D’autant que son secteur, Loos-en-Gohelle, est soumis à des bombardements particulièrement violents. Dans les tranchées gorgées d’eau, il connaît les premiers obus au gaz.

1916

Le régiment se transporte dans le secteur de Notre-Dame-de-Lorette, encore une terre particulièrement labourée par les obus. Le froid et la neige ajoutent à l’inconfort des positions. Vient le temps d’un repos à Berck, où Fernand découvre la mer. Le repos est court, Verdun réclame des troupes fraîches.
Sur la rive gauche de la Meuse, deux collines, le Mort-Homme et la cote 304 protègent Verdun. Il faut les tenir coûte que coûte. Pour Fernand, ce sera la cote 304 où il subit un des pires bombardements qu’on peut imaginer. Le paysage est modifié, la colline est arasée, les tranchées ont disparu, il ne reste que les trous d’obus pour se mettre à l’abri. Les hommes tombent les uns après les autres. L’offensive allemande prend les survivants à revers. Fernand est fait prisonnier.

1917

Les camps de Romagne, Darmstadt, Mannheim, Heuberg. Le temps des humiliations et des souffrances morales et physiques. Le temps aussi des échanges avec des soldats d’autres régiments qui racontent leur guerre. Fernand acquiert, au travers de leurs récits, une vision globale de la Grande Guerre et de ses principales batailles.

1918

Versé dans le Kommando de Melchingen, Fernand est affecté dans une ferme où il noue des relations avec une famille allemande d’agriculteurs. Le dur travail de la terre rapproche et gomme les idées reçues sur l’ennemi.
L’armistice ne signe pas la fin de l’engagement de Fernand.

1919

Retourné un temps dans ses foyers, Fernand est renvoyé en Allemagne occupée dans l’attente de la signature du traité de paix. Il fait office de traducteur. Le 13 septembre 1919, Fernand est enfin démobilisé. De retour chez lui, il fait le triste décompte des morts dans sa petite ville. Fernand en connaissait beaucoup et reconstitue leur parcours dans la Grande Guerre. Il y a aussi les disparus que leur famille attend toujours. Et les blessés qui affichent des membres manquants ou paralysés, des blessures plus légères qui se dissimulent sous les vêtements, des maladies pulmonaires dues aux gaz, et des traumatismes psychologiques irréparables…

Un livre fort, sans tabou, inoubliable. Passionnant et instructif.

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En savoir plus sur : Fernand s’en va en guerre

Viviane Janouin-Benanti

Le Chéri magnifique – Henri Pranzini, publié chez 3E éditions, au prix de 4,99 euros en e-book et 12 euros en livre broché (426 pages).

Le criminel né – L’école italienne de criminologie : Lombroso

Au XIX^e siècle, à chaque fois qu’un meurtrier était exécuté, on disséquait son corps, on prenait les mesures de son cerveau, de son visage, de ses sourcils, etc. Quand on additionnait les résultats de plusieurs dissections, ceux-ci étaient souvent contradictoires, peu importe, on en déduisit des thèses sur le criminel-né, les fameuses thèses du Dr Lombroso. Celui-ci et ses partisans estimaient pouvoir reconnaître rien qu’au premier coup d’œil un futur assassin. De préférence un type d’abruti. Les femmes disaient-ils étaient en général brunes avec de longs cheveux (c’était normal, il était en Italie). Pour Lombroso, le criminel a une capacité crânienne plus petite que celle de l’honnête homme. Or le cerveau de Henri Pranzini, dont je raconte la vie dans Le Chéri magnifique, pesait plus que le cerveau du célèbre homme politique Gambetta qui était tout petit. Les dents, le nez, la forme des mains au premier coup d’œil on devait repérer le criminel en puissance… Pour Lombroso et les criminalistes qui lui emboîtaient le pas, les criminels étaient des bêtes fauves, des plantes vénéneuses, dont il fallait se débarrasser non pas en raison de leur responsabilité, mais en raison de leur nocivité. Ils étaient des nuisibles. Platon avant eux proposait déjà d’épurer la société de ces potentiels criminels qui risquaient de la mettre en péril.

L’école anglaise de criminologie

Le Don Juan Henri Pranzini, Landru et tant d’autres contredisent ces théories. S’ils ont pu agir en toute impunité, c’est précisément parce que les gens qui les croisaient ne se doutaient de rien. Marc Dutroux, Patrice Allègre ont des physiques agréables. Rien justement ne les distingue de l’honnête homme. C’est souvent le cas pour les tueurs en série en particulier, mais aussi pour beaucoup de criminels de sang.

En réaction aux thèses italiennes, l’école anglaise s’est mise à dire que c’était la société et elle seule qui formait les criminels. L’histoire du tueur en série niortais Marseil Sabourin, dont je parle dans Le Meurtrier du mois d’août, le montre d’une certaine façon, il en va de même pour Pierre Rivière dans La Serpe du Maudit. Il est clair que pour ces deux assassins si la vie avait été différente, ils n’auraient pas tué.

L’école française de criminologie

Entre l’école italienne et l’école anglaise, une autre voie avec Ferry s’est mise à parler de populations dangereuses : les prostituées, les proxénètes, les marginaux de toutes sortes, les joueurs. Or rien que pour cette population en ce qui concerne les crimes de sang avec préméditation, on les retrouve rarement. D’autres étaient considérés sur le plan criminel comme dangereux : les oisifs, les célibataires, les mendiants, les vagabonds, les ivrognes, les saltimbanques, les chanteurs ambulants, les ignorants, les fumeurs, les femmes qui décident d’aller travailler hors de leur foyer et même les nourrices… La société devait les contrôler, sinon la délinquance ne ferait qu’augmenter.

Existe-t-il un profil psychologique du criminel ?

Au-delà de toutes ces fameuses théories qui ont fait couler beaucoup d’encre, existe-t-il un profil psychologique du criminel (j’entends par criminel, le tueur) ? Pour pouvoir donner une réponse à cette question, j’ai analysé des crimes de sang tous avec préméditation, à partir d’études que j’ai menées pour lesquelles j’ai écrit : Le Chéri magnifique, La Serpe du Maudit, Le meurtrier du mois d’août, La Séquestrée de Poitiers et j’ai étudié aussi les crimes du livre de mon mari Jeanne l’empoisonneuse, 13 crimes en Deux-Sèvres qui est inspiré par des histoires vraies, au total 17 cas.

Madeleine Miot. C’est une femme simple, modeste qui ne demande rien d’autre que de ne pas être battue. Constamment brutalisée par son mari, elle le hait. Elle va l’ébouillanter uniquement pour que les coups cessent. Elle le dira : les coups et les injures de son mari l’avaient rendue idiote. Fragile psychologiquement, elle supporte des années les maltraitances de son mari, sans oser se rebeller, sans oser s’en aller de peur de le mettre en colère. Effacée, soumise, petite personnalité, son ultime révolte sera son crime, que d’ailleurs elle n’assumera pas.

L’autre Madeleine Miot de Jeanne l’empoisonneuse, est issue d’une famille de paysans pauvres. Elle travaillera très tôt. Elle sera violée par un de ses patrons et deviendra fille-mère. Elle régularise avec un homme de 30 plus âgé qu’elle. Mais elle restera attirée par les jeunes gens de son âge et aura des amants. Finalement elle va en prendre un de 16 ans plus jeune qu’elle, elle va lui donner les économies de son mari. Il s’en aperçoit, il veut que ça s’arrête, aux yeux de Madeleine Miot, il n’y a qu’une issue : il faut tuer le mari. Mais, comme beaucoup de meurtriers, elle n’est pas très futée, elle aura des propos après la mort de son mari, qui mettra la gendarmerie sur la voie. À l’audience, elle insultera les témoins. Ce n’était pas une femme très intelligente, en revanche elle savait être persuasive pour pousser son amant à tuer son mari. Mais, une fois le crime accompli, elle perd les pédales et parle à tort et à travers. C’est une femme qui a un bel appétit sexuel et qui ne recule devant rien pour satisfaire ses désirs. Elle veut vivre avec son amant, donc le mari doit disparaître. Elle veut aussi hériter de ses biens. Elle ne sait pas se priver, elle veut tout, tout de suite. Son mari est âgé, elle pourrait attendre qu’il décède, d’autant qu’il n’est pas très regardant sur ses amants, non elle est incapable de patienter.

Pierre Rivière, toujours dans Jeanne L’empoisonneuse, lui aussi est un impulsif, violent, calculateur, manipulateur, trop du reste, c’est pourquoi il se fera prendre. Il prépare soigneusement son crime, ce qu’il n’avait pas prévu, c’est que la victime s’attendait à un mauvais coup de sa part et l’avait dit. Pierre Rivière depuis son enfance, aime tuer les animaux, les regarder mourir lentement, les voir souffrir. Il aimera regarder sa victime agonir. Il a un sang-froid impressionnant, le lendemain de son crime, il fera un coup pendable, mais il n’avouera jamais.

Jeanne Beloin, c’est une madame Bovary, elle rêve tout le temps. Elle est complètement coupée de la réalité, qui lui paraît sans intérêt. Ce manque d’accroche au réel, cette déconnexion de la réalité, sa propension à rêver en permanence, elle attend le prince charmant, font que son mari bien réel lui, ne correspond pas à ses rêves. Le luxe l’attire, l’argent. Un amant riche va arriver au bon moment pour exciter son imagination. Elle aussi se débarrassera de son encombrant mari. Elle l’empoisonnera sans le moindre scrupule.

Les femmes criminelles

Les femmes sont souvent plus courageuses que les hommes, elles savent avouer leur crime. Beaucoup de criminels, hommes, n’assument pas leurs responsabilités, même quand ils sont de toute évidence instigateurs du crime ou même directement auteurs.

Marie Bonnin dans Jeanne L’Empoisonneuse, montrera une patience, une méthode pour tuer son mari, extraordinaire. Sans montrer la moindre pitié. Une insensibilité qui laisse sans voix. Elle regardera son mari mourir dans des souffrances épouvantables, sans rien faire pour lui venir en aide. On voit que quand ces criminels ont pris la décision de tuer, rien ne les fait revenir en arrière. Rien ne les fait changer d’avis. On se dit que le divorce est un progrès, les femmes qui tuent leur mari, c’est toujours parce qu’elles n’ont pas le courage de divorcer. Elles sont souvent lâches envers autrui et en même temps complètement blindées à la souffrance des autres. Les criminels de sang sont souvent des égoïstes incroyablement égocentriques.

Les couples criminels

Les couples criminels comme Marie Bonnin et Joseph Courtin, deux amants maudits de Jeanne L’empoisonneuse, passionnés, s’aiment d’un amour destructeur. Ils tuent plutôt que d’être séparés. Ils ont trouvé dans l’amour-passion la compensation à tous les échecs de leur vie, c’est la double ambivalence : leur amour est salvateur et aussi destructeur. Marie Bonnin méprise son mari, il lui est totalement étranger. C’est pourtant un homme bien, il est bon envers elle, il éduque l’enfant de son amant, comme si c’était le sien. Certes son amant la harcèle pour qu’elle se débarrasse de son mari, c’est lui qui lui procurera l’arsenic, mais elle le tuera sans regret, sans compassion. Comme beaucoup d’empoisonneurs, ils tuent lentement, sans aucune pitié. Marie Bonnin va empoisonner avec obstination, sans jamais fléchir durant les 11 jours où elle va administrer le poison. Elle n’est pas seulement sous la coupe de son amant. Elle tue par plaisir. Et à ce moment-là, elle est seule. Et c’est une caractéristique de l’assassin, c’est un solitaire, même quand il a un complice, il est responsable de ses actes.

Le couple Lamy et Drouet, c’est pareil, ils s’aiment passionnément. L’obstacle à leur amour, c’est encore et toujours l’affreux mari. Eh bien, on va le tuer. Ils sont à la fois, impulsifs et patients. Impulsifs, ils n’ont qu’une idée : être ensemble. Ils ne pensent qu’à ça. Eux aussi pourraient divorcer. Ce serait plus simple, plus logique. Mais le criminel a sa logique propre, qui n’est pas celle de l’honnête homme. Les amants maudits vivent un amour ravageur. Dans Jeanne L’empoisonneuse, 13 crimes en Deux-Sèvres, on voit comment Ernestine Drouet essaie mille et une façons d’empoisonner son mari.

Les mobiles du crime

On tue pour tous les motifs, et la cupidité en est un. Pour ne pas perdre de l’argent, un homme ou une femme dont la cupidité domine sera capable du pire, même de tuer un enfant. C’est le cas de René Charon. Il tuera son beau-fils pour une poignée de francs. Lui aussi n’avouera jamais, la franchise n’est pas son fort. Il n’assumera pas son acte. Il en va de même pour Coelorum, qui aurait pu ne pas tuer, il envie la clientèle de son cousin, mais est-ce suffisant pour tuer ? Non, quand on étudie le comportement des criminels de sang, on s’aperçoit que derrière l’appât du gain, il y a d’autres motifs et la haine est le plus souvent en filigrane : haine de la société dans laquelle ils vivent, haine de leur milieu social dans lequel ils estiment qu’ils ne sont pas à leur juste place. Les cupides agacent les jurés et on leur accorde rarement des circonstances atténuantes. Dans l’affaire du crime de Breloux, les jurés ont délibéré 40 minutes avant de lui donner la peine maximale.

Eh puis, il y a ceux qui commencent dès leur plus jeune âge. Giraudeau est de ceux-là. Il martyrise les petits animaux, commet des vols. Il fait peur à tous les autres enfants, tant sa cruauté est grande. Adulte, il tuera lui aussi sans pitié un vieillard pour des raisons incroyables. Et ses parents, qui sont de bons parents, n’y peuvent rien. Ils font tout pour l’éduquer, lui apprendre le bien et le mal, rien n’y fait. Leur fils deviendra un fainéant qui ne recherchera que l’argent facile, ne supportant pas les contraintes. : lui aussi veut tout et tout de suite. Il ne supporte pas les privations. Il aime les plaisirs et il lui faut de l’argent pour en avoir. Il l’obtiendra au prix du sang. Il ne connaîtra pas le remords. On peut dire qu’il devait tourner mal, on n’est pas surpris qu’il devienne un criminel.

Clément Boudié a des points communs avec lui : dès son enfance, il donne des signes de délinquance. Il est cruel, bagarreur. Curieusement durant son temps à l’armée, il ne fera pas de bêtises. Avec le retour à la vie civile, il recommencera. Il sera violent avec sa femme. Il tuera d’une manière terrible. Henri Pranzini lui aussi se tiendra tranquille à l’Armée, comme si la discipline, l’encadrement, le préservaient de la criminalité.

Le tueur avec préméditation

Pour résumer, il y a bien un profil psychologique du criminel qui tue avec préméditation :

C’est d’abord, un calculateur et souvent un manipulateur. Très égoïste, il est seul au monde et méconnaît ou oublie la pensée d’autrui. Il ignore la pitié, il peut même prendre un plaisir sadique à voir sa victime souffrir, auquel cas du reste, il récidive. Dans son enfance, il prend plaisir à faire souffrir les animaux ou ses petits camarades. Il est souvent violent, batailleur, adulte encore. Ou il réprime une grande violence en lui, c’est le cas des empoisonneurs.

Il a un grand mépris non seulement pour sa victime, mais du genre humain, dans lequel il ne se reconnaît pas ou dont il sent supérieur. Il est fréquemment insensible à sa propre souffrance. En apparence d’un grand sang-froid… Plusieurs criminels jeunes sont montés à l’échafaud en crânant. Marseil Sabourin dans Le Meurtrier du Mois d’août, après avoir entendu l’énoncé du verdict a félicité son avocat de l’avoir défendu, Landru en a fait autant. On dirait que ce n’est pas leur sort qui vient de se jouer. Durant leur procès, beaucoup d’assassins sont très calmes, ne trahissant aucune émotion. Dutroux en arrive même à dormir…

Dans 80 % des cas, le tueur a un amour effréné des plaisirs, il ne sait pas résister à ses pulsions. Il convoite le luxe et le bien d’autrui et se montre dès qu’il a de l’argent dépensier. L’envie est un de ses caractères dominants.

Pour l’assassin, tuer lui donne un soulagement, souvent de courte durée, c’est l’éclatement d’une pulsion en particulier pour les sadiques.

Parfois intelligent, mais plus souvent rusé, il est d’une insensibilité morale complète, c’est un signe du reste de dangerosité pour une société.

Le futur assassin ne peut s’adapter à la société ou au moins à son milieu, et il se met à le haïr. Il a une détermination farouche, impitoyable… Il ressent une humiliation, ne s’estimant pas à sa juste place, il a accumulé les rancœurs qui éclatent au moment du meurtre. Parfois il donne l’apparence d’être adapté à son milieu, mais après le crime, quand on gratte un peu dans son histoire, on s’aperçoit qu’il n’en est rien… Il éprouve souvent un complexe d’infériorité, il va décider en tuant de désormais tenir le rôle vedette dans sa propre vie. En tuant, il prend une revanche.

Le criminel reste souvent un adolescent attardé, il arrive à se faire prendre pour des stupidités, alors que par ailleurs il s’était montré brillant. Qu’on pense à Landru qui prenait toujours deux billets aller, et un seul billet de retour. Fatalement, il devait finir par se faire prendre. Comme un enfant, il ne sait rien se refuser.

Le sentiment de toute-puissance

Il est dénué de scrupules et souvent vaniteux, beaucoup se font prendre pour cette raison. Le tueur veut exercer son pouvoir sur la vie de ses semblables et il ne voit qu’un moyen le crime. Carlos n’a aucun remords. Il considère lui-même qu’il a tué près de 1 500 personnes avec ses attentats, dont 10° selon lui étaient des innocents, mais il ne condamne pas ces attentats, il s’étonnera même et dira : Pourquoi condamner ? Il y a une absence de regret pour l’acte, une absence de compassion pour les victimes et leurs familles. Sauf pour le crime passionnel sous forme de pulsion. Marcel Sabourin dans Le Meurtrier du mois d’août montrera du repentir et pleurera en avouant son dernier crime.

Il a un sentiment de toute-puissance, une exaltation avant le meurtre qui ne peut qu’aboutir au crime. S’ils sont, pour certains aventuriers, c’est le cas notamment de Henri Pranzini, qui n’aura pas peur de prendre des risques, les tueurs d’enfants en revanche se caractérisent par leur lâcheté.

Les tueurs en série

Toutes ces caractéristiques font que, dans le cas des tueurs en série, il y a toujours un proche qui sait. Mais qui se tait et c’est cela qui est terrible pour les familles des victimes, qui se disent que si ce proche était intervenu, des crimes auraient pu être évités.

La religion et les criminels

Sainte Thérèse de Lisieux engagea sa vocation sur Henri Pranzini, elle pria qu’elle entrerait dans les ordres si le grand criminel se convertissait. Au dernier moment, il embrassa le crucifix.

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13 crimes en Loire-Atlantique

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Un livre où on s’immerge dans le crime, l’exceptionnel et le quotidien.

Tout commence au bord de la mer, dans une région réputée paisible, qu’un homme va réveiller. Homme oui, criminel absolument.

Le pas vif, Jules Grand longe la grande côte qui s’étend à l’ouest du Pouliguen. La température est encore douce pour cette semaine de Noël. Un fort coup de vent de sud-ouest pousse rapidement les nuages qui ne donnent pas encore de pluie. Grand éprouve le besoin de se frotter de plus près à la colère des éléments, il se rapproche de la grève. Le bruit lourd des vagues se fracassant contre les rochers de la baie de la Bonne Vierge devient assourdissant, les embruns atteignent maintenant son visage. Loin de refuser la confrontation, il fait face au vent, se rapproche encore de l’océan. Pour éviter de se faire asperger, il est maintenant obligé de se déplacer au gré de l’arrivée des trains d’eau. Aux aguets de chaque mouvement de l’océan, il anticipe la vague et évite à chaque fois la langue liquide qui cherche à l’atteindre. Il est fier de son pied sûr qui lui permet de sauter rapidement de rocher en rocher sans jamais glisser. Il est plus fort que le vent et les flots, il est Jules Grand.

Pour prouver sa puissance, il se plante face à l’océan sans bouger, bombant la poitrine comme s’il s’offrait à un peloton d’exécution. Les vagues s’écrasent sur sa droite et sur sa gauche sans le toucher. Seuls les embruns humidifient son visage. Il ne craint rien, il est invincible ;

En remontant le chemin côtier, la peau de Grand se tire et des picotements lui parcourent le visage. Sous l’effet du vent et des embruns, ses lèvres et sa moustache se sont chargées de sel. S’il est un peu dégrisé, son sentiment de puissance n’a pas disparu. Rien en peut s’opposer à lui, il n’a peur de personne. Quand il voit le curé Pierre Ripoche qui part à la chasse le fusil sur l’épaule, il ne cherche pas à l’éviter. Crânement, il passe près de lui, lui adresse un vague salut, et continue son chemin vers le Grand-Fol où il réside, sans dévier, sans chercher à cacher la route qui mène à son repaire.

S’il a été condamné à mort, Grand sait que personne ici ne connaît son visage. Son crime, il l’a commis à Grasse, durant son incorporation à l’armée. Déjà, à dix-sept ans, il avait échappé à la prison en prenant 8 mois avec sursis au tribunal d’Aix-en-Provence, pour avoir tiré plusieurs coups de revolver sur un camarade qu’il avait légèrement blessé. Cet épisode lui avait valu d’être incorporé en 1906 dans le 23^e bataillon des chasseurs alpins, un corps semi-disciplinaire. Dès le premier jour, son capitaine entendit parler de lui. Une Italienne lui avait demandé d’ordonner au soldat Grand d’épouser sa fille qu’il avait séduite, puis déshonorée en la mettant enceinte. L’insistance du capitaine fut faible. Grand ne répara pas. À part une bagarre avec un autre soldat, le capitaine n’entendit plus parler de lui. Tant bien que mal, le soldat Grand s’était adapté à la vie militaire, bien que son caractère solitaire souffrît de l’autorité et d’un cadre de vie trop réglementé.

S’il fréquentait peu ses camarades, Grand aimait sortir en ville. Pour satisfaire une maîtresse dépensière, il avait toujours un pressant besoin d’argent. Il s’en procurait par des petits trafics et des vols. En juin 1908, il pénétra dans le bureau de la cantinière et y vola de l’argent et du vin. Pour éviter qu’une fouille le dénonce, il avait caché son butin dans une grange. C’est en allant le reprendre, quelques jours après, qu’il avait été surpris par le caporal Ferminier qui le surveillait ; le doute pesait déjà sur lui. Pour s’enfuir, Grand avait tué le caporal. Les gendarmes, alertés, s’étaient immédiatement lancés à sa poursuite. Ils l’avaient rattrapé et capturé. Grand fut traduit en Conseil de guerre. Sachant ce qui l’attendait, il accusa des camarades, puis joua la folie. Si personne ne fut dupe, même à l’armée il était nécessaire d’instruire sans rien négliger, on l’emmena à l’hôpital militaire où le médecin aliéniste le déclara « ni aliéné, ni déséquilibré, ni alcoolique, ni épileptique, ni hystérique… » Bien sûr qu’il n’était pas fou, il était même plus intelligent que les gradés, puisqu’il savait que dans l’hôpital ses possibilités d’évasion étaient plus grandes ! La nuit, entre deux rondes, il utilisa un des barreaux de fer de son lit pour creuser un trou dans le mur extérieur. Il masqua l’ouverture par une table de nuit et descendit du deuxième étage au premier en utilisant une corde de draps. Il atterrit dans la chambre d’un officier d’où il sortit le plus tranquillement du monde. Content de son coup il s’en vanta dans une lettre à sa maîtresse, dans laquelle il se moquait de l’imbécillité des militaires qui l’avaient cru fou !

Sa fuite le dirigea, le 4 octobre, vers le café de Peymeinade où, à court d’argent, il poignarda Valentine Giraud, une jeune cabaretière, pour puiser dans la caisse. Le patron étant arrivé à temps, on sauva la jeune employée. Grand échappa aux gendarmes à sa poursuite, en tirant sur eux ; il en blessa un à l’épaule. Déclaré déserteur, c’est par contumace que le Conseil de Guerre de Marseille condamna Jules Grand à mort le 24 mai 1909 pour assassinat, tentative d’assassinat et vol. Depuis, on le recherchait activement dans le sud de la France.

Lui, après un court détour par Marseille et Martigues, avait fui vers la côte atlantique, Bordeaux d’abord, puis Nantes et Le Pouliguen maintenant. C’est dans le train qui le menait de Nantes à Saint-Nazaire qu’il avait décidé de prolonger son trajet jusqu’à la gare de La Baule. Il avait été convaincu de la justesse de son choix par l’affiche des chemins de fer d’Orléans qui montrait les luxueuses villas de Pornichet, La Baule et le Pouliguen, et surtout par la conversation qu’il avait eue avec un voyageur qui lui parlait de l’insécurité grandissante : « Vous les citadins, vous savez qu’en vous mettant à la fenêtre et en appelant à l’aide, vous aurez vite fait de créer un attroupement et que la force publique elle-même viendra à votre secours. Mais à la campagne, c’est bien différent, les voisins sont souvent loin et même s’ils sont proches, après neuf heures, on s’enferme, on ne sort plus, surtout en hiver. Vous pouvez crier, vous ne serez pas entendu. »

Arrivé au Grand-Fol, Grand oblique vers Ker-Elvé, la belle villa au bord de la mer qu’il a réquisitionnée. Pour entrer, il passe par-derrière, enlève le madrier qui maintient fermé le volet de la fenêtre qui sert d’entrée, et pénètre chez lui. Cette maison, il l’a fait sienne. Son vrai propriétaire, Denaud qui habite Cholet, ne vient qu’aux beaux jours. Ce n’est pas la première villa que Grand a cambriolée, lorsque le train l’a déposé à La Baule début décembre. Seulement cette grande villa, près d’un grand Christ en croix, l’a tout de suite séduit. Face à la mer, hors des chemins fréquentés, légèrement surélevée pour une bonne observation, elle lui offre un refuge parfait. Il a verrouillé la grande porte d’entrée. Un système de cordes, partant de la porte principale et de la fenêtre de la cuisine, vers un arrosoir plein d’eau posé en équilibre, lui sert de système d’alarme en cas d’intrusion.

Sa promenade au grand air lui ayant donné faim, Grand se met à plumer deux poulets et un canard. Il les a volés chez Loday, le boulanger du Pouliguen. Il avait repéré les lieux plusieurs fois et l’avant-veille, vers deux heures du matin, il a franchi la clôture de fer du jardin, fracturé la porte du poulailler pour repartir avec une douzaine de volailles. Maintenant il les plume pour préparer son festin de Noël. S’il n’a personne avec qui partager cette fête, il veut se faire plaisir avec un bon repas : à vingt-quatre ans, il a bon appétit. Sa corvée accomplie, Grand monte dans sa chambre, allume une lanterne à pétrole, sans aucun risque d’être vu ; la pièce donne sur la mer et il a pris la précaution de calfeutrer la fenêtre pour ne laisser passer aucune lumière. Ce soir, il choisira de lire : La bête humaine de Zola. Il s’endormit au moment où Jacques Lantier, après avoir entendu le récit du meurtre auquel sa maîtresse Séverine a participé, voit dérouler dans sa tête des images qui l’empêchent de dormir : « Le couteau entrait dans la gorge d’un choc sourd, le corps avait trois longues secousses, la vie s’en allait en un flot de sang tiède, un flot rouge qu’il croyait sentir lui couler sur les mains. Vingt fois, trente fois, le couteau entra, le corps s’agita. Cela devenait énorme, l’étouffait, débordait, faisait éclater la nuit. Oh ! donner un coup de couteau pareil, contenter ce lointain désir, savoir ce qu’on éprouve, goûter cette minute où l’on vit davantage que dans toute une existence ! »

Affalé dans un fauteuil, Grand apprécie cet après-midi de Noël, quoiqu’il se sente un peu lourd : il a trop mangé. Trop bu aussi. Il a accompagné son poulet et ses pommes de terre de deux bouteilles de saint-émilion, pour terminer sur deux verres de liqueur et des biscuits nantais au champagne. Il s’est approvisionné au « café des Marsouins », l’établissement de Tellier, qu’il a cambriolé la nuit du 19 décembre. La porte du café avait résisté aux coups de levier qu’il avait exercés avec sa barre de fer. Il avait finalement réussi à pénétrer dans la boutique en arrachant les gonds de la porte de la cuisine qui donnait sur l’arrière. Il était en sueur après cet exercice, mais le butin en valait la peine : quatorze bouteilles de liqueur, neuf de champagne, quatre de saint-émilion, douze bougies, des allumettes, du sucre, du vinaigre, neuf de boîtes de conserve, des biscuits nantais… de quoi passer un bon réveillon. Deux tours lui furent nécessaires, un panier dans chaque main et un sac d’alpiniste sur le dos. Bien pratique ce sac, il l’avait chapardé dans le chalet « Les korrigans » qui appartenait à Carrouget, un directeur d’école de Neuilly-sur-Seine. Pour ce chalet-là, avec tous les livres d’école qu’il avait emportés, il lui avait fallu deux tours également.

Grand aime bien les livres d’école ; il prend particulièrement plaisir à lire les histoires qui accompagnent les leçons de morale. Bien que la sexualité ne soit jamais abordée dans ces livres, il sait que ce qu’il va faire maintenant n’est pas bien. Il ne peut cependant étouffer le désir qui monte en lui. Il en connaît l’origine, la petite bergère. Depuis trois jours, il passe ses après-midi à l’observer. Il l’a découverte en faisant son tour d’observation dans le grenier. Sur toutes les faces de la toiture, il a fait sauter quelques ardoises à hauteur de sa vue. Il a ainsi une vision parfaite de ce qui se passe autour de lui, sans risque d’être vu… Au nord, il avait l’habitude voir le champ avec la petite cabane toujours vide. Et puis elle était venue avec ses moutons mercredi dernier. Le premier jour, il s’était simplement assuré que ce n’était pas une menace pour lui. Le deuxième, il l’avait détaillée. Il était même sorti pour l’attendre sur le chemin afin de la voir de plus près. Elle était jeune, une quinzaine d’années ; sa poitrine pointait à peine sous son corsage. Son visage, ni laid ni joli, était très expressif. Elle dégageait une grande joie de vivre quand elle souriait. Son regard restait cependant farouche. Un charmant petit animal sauvage, pensa Grand, sûrement vierge. Il le lui fallait. Le soir même, il avait fracturé la porte de la petite cabane avec une idée derrière la tête.

L’esprit un peu embrumé par l’alcool, Grand se lève prend sa longue-vue qu’il a dérobée dans la villa Sénaphon, toute proche de son repère, et monte dans le grenier. La petite tricote près de la cabane. Elle est absorbée par sa tâche. Une fille sérieuse, se dit Grand. Il focalise bien sa longue-vue sur la jeune fille, la stabilise contre le rebord d’une ardoise pour une longue observation. Il remarque que lorsqu’elle s’arrête de tricoter, machinalement elle presse les deux mains contre les côtés de sa poitrine. Un geste rapide et spontané. Cela excite fortement Grand. Il déboutonne son pantalon, enveloppe son sexe de sa main. Les tressautements de la lunette qui fatigue sa vue, ne l’empêchent pas d’éjaculer au troisième effleurement de la poitrine qu’il surprend.

Grand reste un peu hébété. Il se sent mieux. Il remet de l’ordre dans sa tenue, range sa longue-vue, se lave plusieurs fois les mains. Sa décision est prise, il va assouvir complètement son désir.

Et Jules Grand va tuer et tuer encore. Son procès se déroulera à Nantes dans une effervescence nationale. Le criminel qui a fait trembler Loire-Atlantique et Vendée est fier de lui. Il jouera le fou… En vain. Il sera exécuté.

Pour cette exécution, Anatole Deibler s’accorda un satisfecit ainsi qu’au condamné : « Grand a montré du courage. Il est mort dignement. Pourtant quand je lui faisais la toilette, il tremblait sur son escabeau, je l’ai bien senti. » Un journaliste commentera : « Il a eu le courage des criminels qui savent qu’on les regarde et les guette. C’est un triste courage fait de honte et de vanité. »

Haine maternelle, publié chez 3E éditions, au prix de 3,99 euros en e-book et 10 euros en livre broché.

L’enfant assassin

François, 12 ans

L’enfant assassin, publié chez 3E éditions, au prix de 3,99 euros en e-book et 10 euros en livre broché.

François lance avec rage une pierre à angle aigu dans la rivière du Bono qui coule à ses pieds. Il en ramasse une autre et une autre encore avec toujours cette violente colère dans ses yeux bleus.

Non ! non et non, je n’irai pas chez cet Adilias.

Le fermier Vincent Adilias l’attend… Jusqu’ici, il ne l’a jamais rencontré. Une chose est sûre, il va devoir aller travailler chez lui.

À ses pieds, la rivière du Bono fait des remous. Des mouettes se posent à contre-courant, puis très vite remontent le bec plein d’un poisson. Ici, les remous grossissent, débordent même. Parfois, elle sort de son lit.

François entre dans l’eau jusqu’aux cuisses. Elle est froide, froide comme le monde, froide comme la vie. Maman ne m’aime pas. Papa ne m’aime pas. Et maintenant voilà grand-mère qui ne m’aime plus. La preuve, elle me laisse partir chez cet Adilias.

La ferme de Vincent Adilias n’était pas une très grosse ferme, mais elle était très bien entretenue. Le fermier et son épouse s’en étaient toujours occupés tout seuls, même si son frère et son père venaient leur donner un coup de main en cas de besoin.

Seulement, Yvonne était décédée voici un mois et son veuf ne fournissait plus. Il avait trente-cinq ans. Il s’était marié tard avec Yvonne et ils avaient mis du temps à avoir des enfants. Finalement, ils en avaient eu deux : Gaëlle, âgée de sept ans, et Yvon, âgé de cinq ans. L’homme et la femme avaient fait un mariage d’amour et les petits en étaient le fruit.

Quand pour la première fois, Vincent Adilias rencontra François Dicondale, il comprit tout de suite que l’enfant de douze ans, malgré tout le bien qu’en disait son père, n’était pas facile. Tout d’abord, il devait venir le 5, son père ne l’emmena que le 6. Comme Dicondale donnait l’impression d’être un homme de parole, le problème venait donc de son fils. Vincent Adilias eut le sentiment que l’enfant ne venait pas chez lui de son plein gré.

La table est desservie, Vonvon, maintenant, est endormi. Le fermier tresse un panier. Madeleine file le chanvre et Gaëlle enroule le fil. François frotte sur un couteau une pierre à affûter. Il ouvre grand les oreilles. De sa voix douce et enveloppante, la jeune fille touche son cœur. Il l’aime plus de jour en jour.

L’arrivée de François à la ferme avait distrait Gaëlle de la perte de sa mère. Depuis l’entrée de Madeleine, elle avait eu du réconfort. La petite fille était très docile et n’avait pas eu de mal à s’adapter à cette nouvelle présence féminine. Même si, bien sûr, Madeleine ne pourrait jamais remplacer sa mère.

La première fois que la fillette vit François Dicondale, elle surmonta sa timidité et se dirigea droit vers lui en lui tendant la joue, le garçon l’embrassa machinalement, puis l’ignora. Gaëlle, qui écoutait leurs pères discuter, toute prête à s’ouvrir à cette nouvelle relation, en conçut une légère amertume qui perdura quelques jours. Une probation durant laquelle François fit comme si elle n’existait pas.

Lui remarquait surtout Vonvon et il était en opposition continuelle avec l’enfant.

Aujourd’hui, c’est vendredi, un jour maigre : le jour du poisson. À cette époque à Plougoumelen, on mange peu de poisson et guère plus de crustacés. En tout cas, jamais d’huîtres. Pourtant il est une journée où, pour le coup, moules, bigorneaux et palourdes vont rassasier tout le monde, c’est le Vendredi saint.

Les femmes ont relevé leurs jupons et les hommes leur bas de pantalon, tout en gardant bien enfoncé leur chapeau sur la tête. Elles portent comme d’habitude leur coiffe blanche, meilleure protectrice contre le soleil. C’est la petite révolution annuelle. On chante, on siffle en ramassant les coquillages. Les enfants eux se courent après. Il fait étonnamment beau.

Il suffit de se baisser pour prendre des palourdes. Les crustacés seront la nourriture de la journée en plein air. Plus du pain et quelques oignons pour rehausser ce goût auquel on n’est pas habitué. Plus encore du cidre pour ôter l’arrière-goût.

François feint de ne pas prêter attention à Madeleine. Elle, elle ne le voit pas, uniquement préoccupée par sa pêche et soucieuse des enfants de Vincent Adilias. L’adolescent lui est indifférent. Peu lui importe s’il triche un peu pour se retrouver plus souvent qu’à son tour dans le champ de ses jambes.

Conscient qu’il avait sévèrement puni François, Vincent Adilias était satisfait. Il comptait que cela lui serve de leçon afin qu’à l’avenir il ne fasse plus de mal à son fils.

Hier, François a réussi à finir son petit cheval ; à chaque entaille dans le bois, il voyait devant lui les yeux verts et le visage plein de taches de son de Madeleine. Depuis déjà pas mal de temps, il lui laissait entendre que bientôt il lui offrirait un merveilleux cadeau… Elle l’écoutait sans rien dire, prêtant peu d’attention à ses propos d’enfant. Son petit cheval, c’était son chef-d’œuvre. Madeleine en le découvrant pousserait des cris de joie. Il prévoyait des embrassades. Il en était sûr, après elle l’aimerait non pas comme un enfant, mais comme un homme. Éternellement… Sa sculpture était un vrai bijou.

Pour mieux capter la confiance de Vonvon, François lui caressait les cheveux, ravalant sa répugnance.

La journée s’annonçait exceptionnelle, elle serait simplement, hélas, unique.

Puis, François donna un petit bisou à Vonvon et lui glissa à l’oreille.

À tout à l’heure, t’oublie pas, je t’attendrai. J’ai plein de choses à te montrer.

Oui, fut la réponse de Vonvon, qui ne pouvait imaginer la duplicité qui se dérobait dans le regard de son nouvel ami.

Sitôt dehors, François eut un mauvais sourire. Il allait voir ce qui l’attendait ce chouchou à tout le monde. Il n’avait que cinq ans, et alors ! Sa décision était ferme : aujourd’hui, il le tuerait. Plus jamais il ne viendrait s’intercaler entre Madeleine et lui.

Le crime d’un enfant est exceptionnel. Cette affaire secoua la Bretagne. François, un enfant comme les autres, mais animé d’une passion d’homme avec la jalousie qui va avec. À Plougoumelen, près de Vannes.

L’enfant assassin, publié chez 3E éditions, au prix de 3,99 euros en e-book et 10 euros en livre broché.